Présentiel ou «en classe»? (2020)

2020-09-23. Il est fort possible que vous ayez aperçu l’expression «présentiel» au cours des derniers mois marqués par la covid. Le journaliste Jean-Pierre Proulx l’a présentée aux lecteurs du Devoir (15 septembre, p. A 6). On avait oublié le mot utilisé à la fin du XIXe siècle et réapparu dans les années 1990 dans le sens qu’on lui donne aujourd’hui: en classe, en salle, sur place (par opposition à virtuel). On pourrait dire : atelier, table-ronde ou séance présentielle. On peut aussi l’employer comme nom : favoriser le présentiel plutôt que le virtuel… Sans juger de son utilité, comme le mot se termine par un suffixe dans le vent, il pourrait s’imposer. Bernard Leconte, un chroniqueur du Figaro, pensant au mot préférentiel, écrit : «… un adjectif terminé par le superbe suffixe ‘tiel’, si chic, si philosophique, … si séduisant» (Qui a peur du bon français? 2005). Si le mot vous agace, pour reprendre le conseil de J.P. Proulx, utilisez les solutions de rechange. Elles sont nombreuses.