2022-06-11. On peut lire dans le journal Ma Ville, le bulletin municipal de Québec : «… la Ville vous rappelle de mettre la pédale douce» (Été 2022, p. 2). On trouve l’expression dans le Petit Robert. On prend soin de noter : «locution familière». D’autres dictionnaires font la même observation. Des spécialistes en font un calque de l’anglais. C’est le cas de Jean Forest (Le Grand Glossaire des anglicismes) et de Michel Parmentier (Dictionnaire des expressions et tournures calquées… ). Ces derniers notent que la locution serait inspirée de «to soft-pedal». L’expression vient du monde de la musique. Le piano a une pédale forte et une pédale douce. Mais elles n’ont rien à voir avec la vitesse. Au demeurant, M. Carpentier propose les solutions de rechange : «mettre une sourdine», «ne pas forcer», «y aller doucement», «mettre un frein» et «réfréner». Le verbe qui conviendrait le mieux ici est «ralentir», présent dans l’article du bulletin.
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