Portatif ou portable ?

2023-08-18. Il est rare qu’un titreur redresse une forme fautive de l’auteur d’un article. Pourtant, cela peut arriver. En voici un exemple. Un auteur écrit en début de texte : « … c’est votre chance de mettre la main sur un ordinateur portatif» (L’Actualité, 18 août). Le titreur écrit plutôt : «… ce portable […] vous coûtera moins que 1000 $». En français, on peut distinguer un portatif d’un portable en dépit de la confusion traditionnelle. Un portatif est un appareil qu’on porte sur soi : un téléphone portatif par exemple. La «portativité» est une qualité intrinsèque de l’instrument. Un appareil portable est transportable facilement, mais on ne le met pas dans sa poche. C’est un appareil radio qu’on apporte à la plage, c’est un ordinateur habituellement placé sur un bureau (cas de l'illustration de L'Actualité), c’est un lit de bébé. Somme toute, on peut les transporter quand cela s’impose. En anglais, on n’a qu’un mot pour les deux réalités. Cela peut expliquer le rayonnement de «portable».