Toponymie: Cantons-de-l'Est

2024.04.09.08. Parler de la qualité de la langue, c’est aussi penser à la toponymie. Le circuit de l’éclipse totale du soleil passait par les Cantons-de-l’Est et beaucoup moins par l’Estrie! C’est la perception qu’il en reste du reportage d’Alex Fontaine (Le Devoir, 8 avril, p. 1+) : quatre occurrences de «Cantons…» (dont deux en manchette) et une seule d’«Estrie». Pourtant celui-ci est le toponyme adopté en 1981 afin de remplacer celui-là. Le changement semblait s’imposer. Jean Cournoyer nota en 1993 : «La région est maintenant désignée par le nom d’Estrie» (Le Petit Jean). Publié au même moment, le Dictionnaire canadien des noms propres fait un renvoi de Cantons-de-l’Est à Estrie, mais le titre de l’article lui-même est « Estrie ou Cantons-de-l’Est». Pour sa part, Lionel Meney observe, en 1999, «Cantons-de-l’Est… auj. appelé Estrie». C’est dire que le toponyme de mouture française peine à remplacer le toponyme traduit de l’anglais.