Des comtés au Québec ? (2024)

2024-09-19. Il n’y a jamais eu de comte ni de comté au Québec et au Canada. Entendu que les deux mots désignent un territoire dirigé par un notable ou un comte. Les circonscriptions électorales établies au cours des deux derniers siècles ont été désignées par le mot «comté» et sa forme anglaise, tantôt pour désigner des divisions administratives ou des circonscriptions. Déjà en 1967, Gérard Dagenais écrivait : «Le terme anglais ‘county’ a au Canada le sens général de ‘circonscription électorale’. On ne doit pas prêter cette acception au mot ‘comté’». On trouve un avis semblable dans le Multi dictionnaire (2021). Malgré ces mises en garde, le mot surnage. Le député Mario Beaulieu déclare, à la suite de la victoire du candidat du Bloc Québécois dans LaSalle-Émard-Verdun : «c’est faisable de gagner d’autres comtés à Montréal» (Le Journal de Québec, 18 sept., p. 7). Et, les titreurs, de hisser le mot désuet en manchette! Et de négliger l’expression correcte : circonscription électorale!