Portatif ou portable ? (2024)

2024-09-18. La lettre d’un lecteur du Devoir est l’occasion de rappeler une distinction à faire entre les substantifs «portable» et «portatif». Le signataire écrit : «Nous sommes trois clients […] l’un travaille silencieusement sur son ordinateur portable. L’autre entreprend de converser sur son téléphone portable» (17 septembre, p. A6). L’ordinateur et le téléphone seraient deux appareils portables, c’est-à-dire qu’on peut facilement les transporter. Mais le téléphone est plus que portable : il est même portatif! On le porte sur soi, dans une poche de veston ou de blouson, comme une petite lampe de poche, une radio de la taille d’une tablette de chocolat. En somme, si on retourne à l’extrait de la lettre, on peut supposer que l’un des clients avait un ordinateur portable (impossible de le mettre dans ses poches) et que le second avait un téléphone portatif facilement «escamotable».