Mourir ou décéder ? (2025)

2025.08.01. Si l’on se donne la peine d’ouvrir un dictionnaire avant de faire un choix entre les mots «mort» et «décès», on apprendra qu’ils diffèrent légèrement l’un de l’autre. Le vieux Quillet (1948) définit le décès comme une mort naturelle. Le Multi dictionnaire (2021) observe que le mot n’est « généralement pas utilisé en cas de mort accidentelle… ». L’ancien correcteur du Journal de Québec, J. Lafontaine écrit « On dit ‘un tel meurt dans un accident’ et non ‘un tel décède dans un accident’ » (Les Mots dits; 2016; p. 51). En dépit de telles observations, on relève dans le quotidien les passages suivants : « … 25 décès en moins de deux semaines », « Le compteur des décès sur les routes … », «24 décès au total » (V. Desbiens, « Le carnage se poursuit…», Le J. de Qc, 1er août). En somme, le journaliste aurait dû parler « des morts » et devrait réserver «décès» aux morts naturelles.