Conférence : une association ? (2024)

2024-11-03. Nombre de locuteurs tiqueront en apercevant l’appellation Conférence (!) Saint-Malo-et-Saint-Joseph de la Société Saint-Vincent-de-Paul. La «Conférence», regroupement ou association, mène sa campagne de financement annuelle (Novembre 2024). Au sens premier, une conférence est une réunion de personnes qui discutent d’un sujet ou l’exposé qu’on y fait. Mais le mot a pris depuis un demi-siècle une acception nouvelle, celle de l’organisme dont font partie des personnes : Conférence des recteurs, Conférence des évêques… Des auteurs affirment que cette évolution viendrait de l’anglais (Jean Forest) ou de l’américain (Lionel Meney). Dans le domaine du sport, le Colpron propose que « Conférence Prince-de-Galles » soit désignée par « Association… ». J. Forest (Le Grand Glossaire…) conseille la même solution. Le glissement n’est pas dramatique. Toutefois, il faudra compter avec la double ou triple signification du mot.