Décéder ou mourir ? (2026)

2026-04-27. Les médias craignent de plus en plus le verbe ‘mourir’. On lui préfère «décéder». Pourtant les contextes justifient tantôt l’un et tantôt l’autre. Le Multi dictionnaire (2021) observe à l’article «décéder» : « Ce verbe n’est généralement pas employé lorsqu’il s’agit d’une mort accidentelle ou violente ». On ne décèderait pas dans un accident de voiture ou de chemin de fer, mais on peut y mourir. Jean Darbelnet fit une remarque semblable il y a quatre décennies : « Décéder … ne se dit pas d’une mort violente ou accidentelle […]. Le substantif ‘décès’ a la même tonalité administrative » (Dictionnaire des particularités de l’usage). Et pourtant, on écrit dans le Devoir : « Un mémorial est érigé en hommage aux pilotes d’Air Canada décédés à LaGuardia » (27 avril, p. 2) et « … les attaques d’extrême droite ont été responsables de plus de 90 % des décès » (ibid., p. A5). Il est patent que le verbe «mourir» et le substantif «mort» sont des termes brutaux et qu’on peut leur substituer des équivalents plus euphémistiques. À l’avenir, on décédera au combat! Dans les tranchées, comme dans un lit douillet!